Centralia je malé opuštěné město v Pensylvánii, které se stalo legendárním díky svému tragickému osudu. Město bylo založeno v 19. století jako hornická osada, kde se těžilo uhlí. Historie Centralie je plná dramatických událostí, které vedly k jeho opuštění.
Dějiny města
Základy města Naleziště antracitu v údolí nazývaném Morris' land bylo známo od počátku 19. století. Těžba uhlí zde začala až o půlstoletí později. V roce 1842 území odkoupila Locust Mountain Coal and Iron Company, v roce 1854 byla do údolí dovedena železnice a v roce 1856 byly zprovozněny první dva doly.
Původní název a rozvoj Původní název hornické osady byl Centreville, ale protože v Pensylvánii už obec toho jména existovala, v roce 1865 byl název změněn na Centralia. Město dosáhlo největšího rozmachu kolem roku 1890, kdy mělo 2761 obyvatel, většinou irského původu. Ve městě tehdy bylo sedm kostelů, pět hotelů, dvě divadla, banka a poštovní úřad.
Katastrofa požáru
První požár V roce 1962 se stala osudová chyba, která změnila osud města. Hasiči požádali o likvidaci nepovolené skládky odpadků, která se nacházela v ústí uhelného dolu. Hasiči se rozhodli, že nejlepší bude odpadky zapálit. To se však stalo velkou chybou, protože se plameny rozšířily i do šachty, kde zapálily jemný prach, od něhož se vznítily doposud nevytěžené zásoby uhlí.
Rozšíření požáru Zanedlouho se požár rozšířil do všech štol pod městem. Místním to bylo zprvu jedno, protože oheň nebyl vidět a nijak nezasahoval do jejich životů. Radní se pokusili požár několikrát uhasit, ale marně. Až na konci sedmdesátých let došlo obyvatelům Centralie, že to zase taková legrace nebude. Z podzemí stoupaly na povrch jedovaté plyny, modré nebe se změnilo na depresivní šeď. Když začalo pršet, pokryla celé město špína, neboť spolu s vodou padal na zem i popel.
Masový exodus a současnost
Propad zahrady a další katastrofy V roce 1981 se propadl obrovský kus zahrady a vznikla desítky metrů hluboká díra. Do hořící pasti se propadl i dvanáctiletý chlapec, kterého se podařilo zachránit za pět minut dvanáct. Tyto události vedly k masovému exodu obyvatel. Vláda od lidí odkoupila domy, které pak byly srovnány se zemí. Mělo se tím zamezit tomu, aby se do města vrátili starousedlíci.
Zbylí obyvatelé Několik starousedlíků se však rozhodlo svůj domov neopustit. V roce 2020 napočítaly úřady v Centralii celkem devět obyvatel. Místní úřady přistoupily na dohodu a posledním sedmi obyvatelům (průměrný věk 62 let) je dovoleno v opuštěném městě dožít.
Současnost a turistické zajímavosti
Turistické lákadlo Centralia je láká pro turisty, kteří chtějí vidět opuštěné město duchů. Město je plné puklin, ze kterých stoupá dým. Když se na chvíli zastavíte a zaposloucháte se, uslyšíte jenom vítr, který se prohání osamělými ulicemi. Je to prvotřídní město duchů, které se stalo inspirací pro tvůrce počítačové hry Silent Hill.